Біль та набряк, ранкова скутість в суглобах — найбільш характерні симптоми ревматоїдного артриту (РА).

Захворювання спричиняє запалення суглобів з подальшим їх руйнуванням, деформацією та втратою функцій. Найчастіше уражає дрібні суглоби кистей та стоп, рідше — великі суглоби (плечові, ліктьові, колінні, суглоби хребта та інші).

 Рентгенографія вважається базовим методом діагностики та моніторингу РА. Однак перші ознаки недуги часто непомітні на рентгенівських знімках. Тому, при діагностиці захворювання на ранній стадії все частіше застосовують МРТ.

 МРТ суглобів при діагностиці ранньої стадії РА дозволяє:

•  Оцінити зміни в м’яких тканинах (синовіальній оболонці, зв’язковому апараті, сухожиллях та хрящах), що не під силу рентгенографії.
•  Виявити набряк кісткового мозку, котрий не вдасться діагностувати іншими методами.
•  Візуалізувати ерозії (руйнування кісткової поверхні суглобів), що вкрай важливо для прогнозування перебігу захворювання.
• За статистикою, порівнюючи дані рентгенографії та МРТ, у 60% випадків ерозії визначалися лише за допомогою МРТ.

 МРТ з контрастним підсиленням підвищує чутливість до виявлення запальних змін, у порівнянні зі звичайним обстеженням.

Згідно з клінічними дослідженнями саме рання діагностика (впродовж першого року захворювання) значно збільшує ефективність лікування та ймовірність стійкої ремісії.